Kloster Sumela

Das Kloster Sumela, im Dorf Altındere im Bezirk Maçka auch als „Jungfrau Maria“ bekannt, liegt auf einer steilen Klippe am Fuße des Berges Karadağ und überblickt das Tal von Altındere. Etwa 300 Meter über dem Tal gelegen, folgt es der Tradition, Klöster außerhalb von Städten, in Wäldern, Höhlen und in der Nähe von Gewässern zu errichten. Der Name „Sumela“ des der Jungfrau Maria geweihten Klosters leitet sich angeblich vom Wort „melas“ (schwarz) ab. Man vermutet, dass der Name auf die dunkle Farbe des Berges Karadağ zurückzuführen ist, auf dem das Kloster steht. Er könnte aber auch mit der schwarzen Farbe des dortigen Marienbildes zusammenhängen. Der Legende nach wurde das Kloster während der Herrschaft des byzantinischen Kaisers Theodosius I. (375–395) von den beiden Mönchen Barnabas und Sophranios aus Athen gegründet. Im 6. Jahrhundert ordnete Kaiser Justinian die Instandsetzung und Erweiterung des Klosters an, die später von einem seiner Generäle, Belisar, durchgeführt wurde. Das Kloster Sumela existiert nachweislich seit dem 13. Jahrhundert in seiner heutigen Form. Die Bibliothek befindet sich auf der rechten Seite. Ebenfalls rechts liegt der große Balkon, der die Vorderseite des Hangs bedeckt und 1860 als Mönchszellen und Gästezimmer diente. Die Gebäude um den Innenhof weisen Einflüsse türkischer Kunst auf, insbesondere in den Schränken, Zellen und Kaminen. Die Innen- und Außenwände der Felsenkirche, dem Hauptgebäude des Klosters, und der angrenzenden Kapelle sind mit Fresken verziert. An der dem Innenhof zugewandten Wand der Felsenkirche wurden Fresken aus der Zeit Alexios’ III. identifiziert. Die Fresken in der Kapelle stammen aus dem frühen 18. Jahrhundert und zeigen drei Schichten aus drei verschiedenen Epochen. Die Fresken der untersten Schicht sind von herausragender Qualität. Die Hauptthemen der Fresken des Klosters Sumela, die teilweise entfernt wurden und sich in einem recht desolaten Zustand befinden, sind Szenen aus der Bibel und Darstellungen aus dem Leben Jesu und der Jungfrau Maria.