Die Museumstätigkeit in Tokat begann 1926, als der pensionierte Lehrer Halis Turgut Cinlioğlu historische Fundstücke aus der Umgebung sammelte und in der Gökmedrese, einer seldschukischen Medrese aus dem 13. Jahrhundert, aufbewahrte. Das Museum Tokat, dessen Sammlung archäologische, ethnografische und numismatische Exponate umfasst, zog 2012 von der Gökmedrese, in der es seit 1926 untergebracht war, in den historischen Bedesten im Viertel Sulusokak um. Nach einer Neugestaltung der Ausstellungen nach modernen museologischen Standards wurde das Museum am 18. September 2012 offiziell für Besucher eröffnet.
Tokater Bedesten
Das heutige Museumsgebäude befindet sich in der Sulu Sokak im Stadtzentrum von Tokat. Obwohl keine Inschrift das genaue Baujahr nennt, deuten seine architektonischen Merkmale darauf hin, dass es möglicherweise im 15. Jahrhundert während der Herrschaft von Sultan Mehmed I. errichtet wurde. Das auch als Arastalı Bedesten bekannte Gebäude besteht aus drei Hauptbereichen: dem zentralen Bedesten sowie den Ladenzeilen (Arasta) an der Ost- und Westseite. Der zentrale Bereich ist durch vier Säulenpaare in neun Einheiten unterteilt, die jeweils mit einer Kuppel bedeckt sind. Eingänge befinden sich an der Nord- und Südseite sowie zu den östlichen und westlichen Ladenbereichen. Der niedrigere Arasta-Bereich umfasst zwanzig einander gegenüberliegende Geschäfte. Das Gebäude wurde aus Bruchstein und Ziegeln errichtet; für die Bögen und die Dachkonstruktion wurden ausschließlich Ziegel verwendet.
Archäologischer Saal
Der zentrale Bereich des Bedesten wurde als archäologischer Ausstellungssaal eingerichtet. Ausgrabungen und Forschungen haben ergeben, dass die Siedlungsgeschichte von Tokat bis etwa 4000 v. Chr. zurückreicht. Hier werden Funde aus den verschiedenen Zivilisationen ausgestellt, die einst in der Stadt lebten.
Die archäologische Sammlung umfasst Funde aus den Ausgrabungen von Maşathöyük in Yalınyazı bei Zile, aus den laufenden Ausgrabungen in der antiken Stadt Komana, aus Rettungsgrabungen des Museums sowie aus verschiedenen Orten und Dörfern der Provinz. Die Exponate gelangten durch Schenkungen, Ankäufe oder Beschlagnahmungen in die Sammlung.
Zu den bedeutendsten Ausstellungsstücken gehören hethitische Tontafeln aus Maşathöyük, ein Schwert aus hellenistischer Zeit sowie eine Gruppe römischer Bronzestatuen, die Apollon, Poseidon, Nike und den heiligen Tieren der Götter gewidmet sind.
Münzsammlung
Die Münzabteilung befindet sich im archäologischen Saal. Aufgrund der Größe und Vielfalt ihrer Sammlung nimmt sie unter den Museen Anatoliens einen bedeutenden Platz ein.
Ein großer Teil der Sammlung besteht aus Silbermünzen der anatolischen Seldschukenzeit, die 1982 bei einer Rettungsgrabung des Museums in Niksar entdeckt wurden. Die Bedeutung dieses Münzschatzes liegt nicht nur in seiner großen Stückzahl, sondern auch in der Vielfalt der Prägestädte und der Sultane, unter deren Herrschaft die Münzen geprägt wurden.
Ein weiterer bedeutender Teil der Sammlung besteht aus osmanischen und venezianischen Goldmünzen, die 1985 bei Erdarbeiten für einen Erweiterungsbau des heutigen Gouverneursgebäudes gefunden wurden. Darüber hinaus besitzt das Museum eine umfangreiche Münzsammlung, die alle Zivilisationen repräsentiert, die in Tokat geherrscht haben – von den ersten Elektronmünzen der Geschichte bis zum Ende des Osmanischen Reiches.
Ethnografischer Saal
Der westliche Arasta-Bereich des Bedesten wurde als ethnografischer Ausstellungssaal eingerichtet. Das Museum verfügt über eine umfangreiche Sammlung ethnografischer Objekte, die den Lebensstil und die Kultur der Bevölkerung widerspiegeln. Dazu gehören Alltagsgegenstände sowie historisch, wissenschaftlich und religiös bedeutende Exponate.
Zu den wichtigsten Ausstellungsstücken zählen ein handgeschriebener Koran aus der anatolischen Seldschukenzeit aus dem Jahr 587 nach der Hidschra (1191 n. Chr.), der als älteste bekannte Koran-Handschrift in anatolischen Museen und Bibliotheken gilt, sowie in Tokat hergestellte Keramiken. Neuere Forschungen weisen Tokat nach İznik, Kütahya und Çanakkale als viertwichtigstes Zentrum der türkischen Keramikproduktion in Anatolien aus.
Im ethnografischen Saal wurde außerdem eine traditionelle Werkstatt für den Handblockdruck nachgebildet, ein Handwerk, das in Tokat auf eine rund 600-jährige Geschichte zurückblickt.
Traditionelle Handwerkswerkstätten und Museumsgarten
In einem zur Straße ausgerichteten Raum südlich des westlichen Arasta-Bereichs wurde eine Kupferschmiedewerkstatt nachgebildet, die die traditionelle Kupferverarbeitung in Tokat vorstellt. Während der osmanischen Zeit war Tokat ein bedeutendes Zentrum der Kupferverarbeitung.
Ein Teil des östlichen Arasta-Bereichs dient als Depot für Museumsobjekte, der andere Teil wird für die Verwaltung genutzt.
Im Vorgarten sind steinerne Artefakte und große Vorratsgefäße ausgestellt. Auf einer Seite befinden sich römische Grabstelen, Sarkophage und Säulenkapitelle, auf der anderen Grabtruhen sowie Grabsteine aus seldschukischer und osmanischer Zeit, die am Kopf- und Fußende der Gräber aufgestellt wurden.
